Австрія - країна в центрі Європи. Назва країни походить від давньонімецького Ostarrichi - «східна країна». Межує з Чехією, Словаччиною, на сході - з Угорщиною, на півдні - зі Словенією та Італією, Ліхтенштейном і Швейцарією, на північному заході - з Німеччиною. Австрія - одна з країн світу з найвищим рівнем життя. Член Європейського Союзу. У 1955 році проголосила про свою постійну нейтралітет та неприєднання до будь-яких військових блоків. Населення: 8 443 000 осіб (на 01.01.2012) Столиця: Відень (1 730 000 осіб, на 01.01.2012) Державна мова: німецька Валюта: євро (EUR) Віросповідання: католицизм (73%), лютеранство (4,7%), іслам (4,6%) Державний устрій: федеративна держава, складається з 9 земель Найбільші міста і курорти: Відень, Грац, Зальцбург, Інсбрук, Лінц, Цель ам Зее, Ціллерталь, Бад Гаштайн, Зеефельд Клімат: помірний, перехідний до континентального клімату, сильно залежний від висоти. При підйомі вгору температура вночі може сягати нульової відмітки. Літо тепле, сонячне, середня температура складає +20°C. Зима м'яка в рівнинах і холодна в горах, температура на рівнинах опускається до -2 °C, а в гірських районах до -14°C. Опади по всій території країни варіюються від 500 до 3000 мм на рік, залежно від висоти та рельєфу. Час: відстає від київського на 1 годину Корисні телефони: Пожежна служба: 122. Поліція: 133. Швидка допомога: 144. Обмін валюти: банки працюють у понеділок, вівторок, середу та п'ятницю з 8.00 до 12.00 і з 13.30 до 15.00, а у четвер - з 8.00 до 12.30 і з 13.30 до 17.30. Відділення банків в аеропортах та на великих вокзалах працюють з 6.30 до 22.30, включаючи вихідні. Митні правила: ввіз та вивіз валюти не обмежений. При в'їзді з території країн, які не входять до ЄС, суми понад 10 тисяч євро підлягають обов'язковій декларації. Особам віком більше 17 років, що прибувають із країн, які не входять в митну зону ЄС, дозволено безмитний ввіз до 200 сигарет, або 100 сигаріл, або 50 сигар, або 250 г тютюну; до 1 л кріпких спиртних напоїв (вміст алкоголю більше 22%) або до 2 л кріплених вин та лікерів (вміст алкоголю менше 22%); столового вина - до 2 л; не більше 500 г кави або 200 г кавового екстракту; до 100 г чаю або 40 г чайного екстракту; до 50 мл духів та 250 мл туалетної води; а також товарів особистого вжитку на суму 430 євро на одного дорослого та 150 євро на дитину віком до 15 років. Золоті вироби та коштовності загальною вагою до 500 г (для особистого вжитку) ввозяться безмитно, понад цю норму всі ювелірні прикраси підлягають обов'язковій декларації. Національні особливості: австрійці вкладають багато грошей і часу у свої домівки і називають дім "другою шкірою". У сільській місцевості будинки відрізняються незвичайною охайністю і влітку прикрашаються ззовні квітами в ящиках і горщиках. У домашньому господарстві, незалежно від рівня освіти, добробуту або розміру житлової площі, багато хто дотримується принципу "зроби сам" (включаючи самостійний ремонт даху). Ще однією особливістю нації є любов до традиційного костюма. Довга сукня в національному стилі з пишними рукавами та передпасником або елегантний чоловічий піджак сірого кольору з зеленою обробкою сьогодні є вказівниками гарного смаку і підкреслюють індивідуальність. Національна кухня: австрійська кухня протягом століть дотримується традицій дворянської кухні (Hofküche), яка славиться своїми добре збалансованими стравами з яловичини і свинини з різними овочами. Головною м'ясною стравою є знаменитий віденський шніцель - смажений в хлібних крихтах шматок м'якої телятини, обов'язково прикриваючи краї тарілки, який подається з овочевими салатами. Традиційними стравами є пончики, заповнені абрикосовим мармеладом або кремом, а також яблучний штрудель. Улюбленим напоєм австрійців є пиво. Транспортна інфраструктура: транспортна система Австрії прекрасно розвинена і ефективна. Залізниця відрізняється бездоганною чіткістю та точністю руху поїздів. Мережа державних автобусів Bundesbus зручна для коротких подорожей між населеними пунктами і виїздів на природу. До деяких гірських курортів у Тиролі та Форарльберге можна дістатися лише на автобусі або автомобілі. Компанії з прокату автомобілів мають філії в усіх великих містах країни. Місцеві дороги знаходяться в чудовому стані. У декількох великих австрійських містах існує трамвайний транспорт. На багатьох залізничних станціях можна взяти напрокат велосипед і повернути його в офіс прокату на іншій станції. Достопримечательности: Відень – жемчужина Європи, з унікальною архітектурою і відомими парками, батьківщина Моцарта – Зальцбург, Грац - столиця землі Штирія, зі своїми замками і палацами. Варто відвідати гірські міста Штейр і Вельс. Між двома озерами Боденським на заході Австрії і озером Нойзидлер Зее на сході є більше сотні великих і майже тисячу малих гірських озер і ставків. Кажуть, що тут справжній відпочинок для душі і тіла. Містечко Ваттенс відоме підземною печерою, в якій щодня розцвітають казки Кришталевої планети Сваровського. Тут можна побачити найбільший і найменший кристали в світі і стіну, зроблену з 12 тонн блискучих кришталевих каменів.
