Куско

В переводе с языка кечуа Куско означает «пуп земли», он расположен на высоте 3200 метров над уровнем моря. Согласно легенде, город был основан в XII веке первым инкой Манко Капак – сыном солнца, который символично обозначил свое там пребывание воткнутым в землю золотым жезлом. Со временем жезл исчез и на этом месте в плодородной благодатной долине возник знаменитый Куско, ставший центром могущественного государства Тиуантинсуйо («четыре стороны света»). После захвата Тиуантинсуйо  испанскими конкистадорами, древний город был перестроен, на основаниях каменных стен эпохи империи инков возвели колониальные дворцы и католические храмы. Кафедральный собор на центральной площади Пласа де Армас является самым величественным образцом колониального искусства. Несколько сотен полотен перуанских художников украшают его залы и ризницу.
В 1950 году произошло землетрясение, которое сильно повредило доминиканский монастырь и церковь Святого Доминика, которая была построена на основе Кориканчи (Храма Солнца). Инкская же архитектура, напротив, успешно пережила землетрясение. Сначала считалось, что многие старые инкские стены утеряны, однако оказалось, что гранитные стены Кориканчи сохранились, так же, как и многие стены по всему городу. Некоторые хотели восстановить сооружения колониального периода, однако часть жителей Куско потребовала оставить оказавшиеся на виду стены. Таким образом, туристам со всего мира предоставилась возможность видеть древние сооружения в сердце большого города.
В наши дни Куско получил две достопримечательности, выделяющие его из ряда других южно-американских городов. Одна из них - геоглифы на склонах окружающих гор, которые возникли силами перуанской армии в середине XX века. Вторая - статуя Христа - дар городу второй половины XX века.
Заслуживают внимания и близлежащие к Куско строения. Тамбомачай, или Храм Воды, представляет собой ванну из камня, называемую местными «купальней инков», где Великий Инка совершал омовения. Крепость Пука Пукара на возвышенности очень эффектно смотрится в свете солнечных лучей; ее название означает «красный форт». Храм Кенко (в переводе с кечуа «зигзаг») представляет собой известняковое святилище, покрытое символическими изображениями змеи, пумы, и кондора. Они олицетворяют троичное восприятие инками мироздания. Змея отвечает за подземный, «нижний» мир, пума – за нашу повседневную реальность, кондор – за высший уровень развития человека. Эта тройственность отражена также в форме андского креста, изображенного на камне рядом с храмом.
Храм молнии Саксайауман («довольный сокол») – настоящий шедевр инженерного искусства, особенно учитывая то, что она была воздвигнута людьми, не знавшими колеса. По представлениям перуанцев Куско имеет форму пумы, голова которой и есть Саксайауман, а трехуровневые зигзагообразные стены – ее зубы. Все эти сооружения, всячески разрушались испанцами, чтобы стереть из памяти перуанцев малейшее воспоминание об империи инков и уничтожить их культурное и духовное наследие.
Местечко Писак в 30 км от Куско известно не только древними руинами на холме и живописными сельскохозяйственными террасами, но и традиционным рынком. Местные жители со всех окрестных поселений, одетые в яркие национальные одежды, предлагают керамику, ковры, свитера, серебряные украшения, сувениры. Инки с большим трепетом и любовью относились к этому месту, а особенно, к храму на холме, величественно возвышающемуся над широкими зелеными террасами и крепостью Ольянтайтамбо. Крепость была построена мятежным генералом Ольянтаем, выступившим против воли Верховного Инки Пачакутека. Генерал и дочь Инки любили друг друга, но Пачакутек был категорически против их свадьбы. Ольянтай с дочерью великого владыки долгое время скрывались в этой цитадели. По мотивам этих событий было написано эпическое произведение “Ольянта”, удивительным образом дошедшее до наших дней.
Известно, что в основе мировоззрения инков лежало взаимодействие земного и небесного миров. И если Куско был в их понимании центром Вселенной, то река Урубамба (Вильканота) – осью земли и земным воплощением Млечного пути. Долину же реки называют Священной Долиной Инков (El Valle Sagrado). Согласно легендам, Валье Саградо – колыбель инкской цивилизации.
Помимо архитектурных памятников доколумбовой эпохи, долина священной реки изобилует чрезвычайно живописными пейзажами.