Лутон (Англия)

Лутон (Luton) — городское поселение и унитарная область в графстве Бедфордшир. В настоящее время Лутон не имеет официального статуса города. Лютон находится в 51 км к северу от Лондона и вместе с Данстейблом и Хаутон-Риджисом образует конурбацию Лутон – Данстейбл, на территории которой проживают более 230 000 человек. 

В восприятии многих британцев Лутон ассоциируется, прежде всего, с головными уборами, Воксхоллом и международным аэропортом. 

Лутон располагается в восточной части холмистой возвышенности Чилтерн-Хиллс. По его территории протекает река Ли, исток которой находится в районе Лигрейв. На севере расположен лесной массив Грейт-Брэмингем. Как и во многих других областях Англии, климат здесь умеренный морской, с теплыми зимами и прохладными летними месяцами. Определяющую роль в его формировании играют теплые воздушные массы, образующиеся над Гольфстримом. Расположенный среди холмов, Лютон отличается от большинства соседних районов более сухой погодой. Годовая норма осадков: 584 мм, сезонное распределение относительно равномерное. Средняя температура января: +3,6°С; средняя июльская температура: +16,5°С. Годовое количество часов солнечного сияния: 1 524.
В настоящее время полным ходом идет реализации программы благоустройства Лутона, предусматривающая реконструкцию железнодорожных станций и автовокзалов, а также улучшение городского ландшафта. В 2007 была завершена реконструкция площади Св. Георга, новый проект был удостоен одной из ежегодных наград Британского совета торговых центров. Идет строительство новых и расширение существующих торговых центров. На окраине Лутона строится офисный парк Butterfield Green. Разработаны планы создания многофункционального комплекса на территории производственного комплекса компании Vauxhall. В его состав войдут жилые, торговые и развлекательные компоненты, в том числе новое казино. Идет строительство первой очереди многофункционального комплекса Gateway. Проект предусматривает возведение многоэтажной парковки, жилья, гостиниц и магазинов. 

Численность населения Лутона составляет около 191 800 человек (2008). Население неоднородно по этническому составу. На долю представителей титульной нации и других европейцев приходится около 67% общей численности жителей. В общей сложности, здесь проживают представители более чем ста национальностей. Наиболее многочисленна пакистанская диаспора (9,9% населения). В последние годы отмечается приток трудовых мигрантов из Польши, Украины и Албании. Этот регион является одним из самых густонаселенных на востоке Англии – в пределах двух часов езды от Лутона проживают около 27 миллионов человек. Доля населения трудоспособного возраста (мужчины от 16 до 64 лет; женщины от 16 до 59 лет) составляет 63,3% от общей численности населения. Доля экономически активного населения: 74,4% жителей трудоспособного возраста. Средняя величина доходов на территории Лутона (2008 год; полная занятость): 485 фунтов в неделю. Часть местных жителей трудоустроена в соседних населенных пунктах. Средняя величина доходов жителя Лутона: 433 фунта в неделю, немного ниже среднего показателя для Великобритании. Существует ощутимое различие в величине заработков мужчин и женщин (505 фунтов; 348 фунтов). Средний размер почасовой оплаты труда: 11 фунтов. Основообразующую роль в местной экономике играет сектор услуг. На долю государственных и местных органов управления, образовательных учреждений, ЛПУ, торгово-розничных предприятий, объектов размещения, транспортных компаний, предприятий общественного питания, инвестиционно-финансовых компаний и банков приходится, в общей сложности, 83,1% от общего числа рабочих мест; на долю производственного сектора и строительства — 12,4% и 4,4% рабочих мест (2007 год). В число крупнейших работодателей входят местные отделения Selex (Bae Systems), Easyjet, AstraZeneca, Ernst & Young, Interbrew, General Motors и Alteon. 6,2% рабочих мест приходится на долю туриндустрии и смежных отраслей. Прямые и косвенные расходы туристов и экскурсантов, посещающих Лутон, составляют около 150 миллионов фунтов в год (2002). 17% от общей величины турпотока — командированные. Величина номерного фонда местных гостиниц и мотелей: 1 700 койко-мест; 38% их гостей — туристы из-за рубежа. 

Неподалеку от Лутона проходит автомагистраль М1, одна из важнейших транспортных артерий Англии, соединяющая Лондон с северными графствами. Автострада А6 ведет на север, в Бедфорд, и далее на северо-запад. А505 уходит на восток, в Хитчин и Восточную Англию, и на запад в Данстейбл. В Лутоне расположены три железнодорожные станции. Железнодорожное сообщение связывает его с центральной частью Лондона, Брайтоном, Бедфордом, Лестером, Ноттингемом, Линкольном, Шеффилдом, Лидсом и другими городами. 

В 3,2 км к востоку от центра Лутона находится одноименный международный аэропорт. Из пяти международных аэропортов, расположенных поблизости от Лондона, Лютон — четвертый по величине. В 2008 году, приняв более 10 миллионов пассажиров, Лутон вышел на пятое место в Соединенном Королевстве по величине пассажиропотока. Отсюда воздушные суда совершают регулярные рейсы в различные регионы Великобритании и континентальной Европы, а также чартерные межконтинентальные рейсы. В годы Второй Мировой здесь размещалась база королевских ВВС, в послевоенное время возобновилось ее коммерческое использование. В 1999 году по соседству с аэропортом была построена железнодорожная станция Luton Airport Parkway. Железнодорожное сообщение соединило Лутон с Лондоном, международным аэропортом Гэтвик и Бедфордом. Одним из свидетельств важности аэропорта для местной экономики считается тот факт, что в Лутоне отмечено самое большое в Великобритании число такси на душу населения. Закрытие заводов Vauxhall Motors способствовало дальнейшему росту значимости аэропорта.

Туристские объекты: Уоладз-Бэнк, храм Девы Марии, городской музей и галерея живописи, Стоквуд-парк, Уордаун-парк, собрание Моссмана (Mossman Collection, выставка гужевых транспортных средств) и музей ремесел в Стоквуд-парке. Поблизости находятся зоопарк и сафари-парк. Помимо множества достопримечательностей, туристов привлекает насыщенная программа зрелищно-массовых мероприятий. В конце мая в Лутоне проводится самый крупный из однодневных европейских карнавалов. Лютонский карнавал был впервые проведен в 1976 году; в 1998-м он получил международный статус. Ежегодно карнавал собирает на улицах Лутона более 150 000 человек. 

В центре Лутона находится кампус Университета Бедфордшира. В этом ВУЗе, созданном в 2006 году на базе Университета Лутона и бедфордского кампуса Университета де Монтфорт, проходят обучение около 14 500 студентов. 

Футбольный клуб "Лутон Таун" (Luton Town FC; прозвище — "шляпники" (hatters)) в 2009 году вылетел из английской футбольной лиги, и в настоящее время играет в Конференции (National Conference), пятом эшелоне английского футбола. К числу наиболее заметных достижений этого клуба, основанного в 1885 году, принадлежит победа в Кубке лиги в сезоне 1987/ 88.