Манчестер (Manchester) - город и округ метропольного графства Большой Манчестер в северо-западной части Англии. Манчестер находится в 257 км от Лондона, поездка на поезде занимает немногим более двух часов. К западу от города протянулись Пеннинские горы — невысокий кряж, пересекающий южную Шотландию и северную Англию в меридиональном направлении. Центральная часть Манчестера расположена на восточном берегу реки Ирвел, неподалеку от мест ее слияния с реками Медлок и Эрк, на относительно небольшой (35 – 40 м) высоте над уровнем моря. Южную часть пересекает река Мерси. С верхних этажей высотных зданий в центре города открываются панорамные виды различных городских районов и Пеннинских гор, вершины которых в зимнее время нередко заснежены. Географическое расположение сыграло ключевую роль в развитии Манчестера в эпоху промышленной революции. Расположение вблизи крупного морского порта и месторождений угля, а также наличие гидроэнергетических ресурсов сыграли ключевую роль в стремительном промышленном росте Манчестера в конце XVIII и в XIX веке.
Как и во многих других районах Англии, климат здесь умеренный морской, с теплыми зимами и прохладными летними месяцами. Определяющую роль в его формировании играют теплые воздушные массы, образующиеся над Гольфстримом. Средняя температура января: +3,1°С; средняя июльская температура: +15,8°С. Годовое количество осадков: 807 мм; распределение по сезонам относительно равномерное. Высокий уровень влажности благоприятствовал развитию текстильной отрасли. В самом городе снегопад представляет собой довольно редкое явление, но в Пеннинских горах снег выпадает значительно чаще, и некоторые шоссе, ведущие в Манчестер (А62, А57, М62), бывают перекрыты из-за снежных заносов.
Численность населения Манчестера составляет около 464 200 человек (2008). Городское население неоднородно по этническому составу. Представители титульной национальности составляют 69,1% (2007). Жителей Манчестера называют манкунианцами (субстантивированное употребление прилагательного mancunian — "манчестерский"). Доля населения трудоспособного возраста (мужчины от 16 до 64 лет; женщины от 16 до 59 лет) составляет 69% от общей численности населения. Доля экономически активного населения: 67% жителей трудоспособного возраста. Средняя величина доходов на территории Манчестера (2008 год; полная занятость): 514 фунт в неделю. Часть местных жителей трудоустроена в соседних городах. Средняя величина доходов жителя Манчестера: 448 фунтов в неделю. Средний размер почасовой оплаты труда: 12 фунтов. Основообразующую роль в местной экономике играет сектор услуг. На долю государственных и местных органов управления, образовательных учреждений, ЛПУ, торгово-розничных предприятий, объектов размещения, транспортных компаний, предприятий общественного питания, инвестиционно-финансовых компаний и банков приходится, в общей сложности, 93,4% от общего числа рабочих мест; на долю производственного сектора и строительства — 4,5% и 2% рабочих мест (2007 год). 8,2% рабочих мест приходится на долю туриндустрии и смежных отраслей. По количеству иностранных туристов Манчестер удерживает третье место в Соединенном Королевстве.
В центральной части города находится пешеходная торговая улица Маркет-стрит, якорями которой являются ТЦ Manchester Arndale и универмаг Debenhams. В центре Манчестера также находится несколько небольших ТЦ верхнего ценового сегмента и множество бутиков. Здесь представлены розничные сети Harvey Nichols, Marks and Spencer и Selfridges. В число других торговых районов входят улица Кинг-стрит и площадь Иксчейндж-сквер.
По территории Манчестера и соседних районов пролегают автострада А6, шоссе М56, М60 (кольцевая автомагистраль), М602. А6 — одна из важных транспортных артерий, пересекающая Англию с севера на юг и ведущая из Лютона (Бедфордшир) в Карлайл (Камбрия). М56 проходит по территории Большого Манчестера и Чешира, обеспечивает сообщение с аэропортом. Из международного аэропорта Манчестера воздушные суда выполняют регулярные рейсы в различные регионы США, Канады, на карибские курорты, в ОАЭ, Сингапур и множество других уголков планеты. Манчестерский аэропорт находится на четвертом месте в Соединенном Королевстве по величине пассажиропотока, уступая лишь Хитроу, Гэтвику и Стэнстеду. В 1993 году железнодорожное сообщение соединило аэропорт с Манчестером, Йорком, Донкастером, Шеффилдом и Блэкпулом, Скегнессом и Дерби. Установлено скоростное железнодорожное сообщение с Лондоном (средняя продолжительность поездки: 2 часа 15 минут). Пассажирское сообщение также связывает Манчестер с Ливерпулем, Болтоном, Престоном, Саутпортом. Честером, Бирмингемом, Редингом, Шеффилом, Ноттингемом, Нориджем, Лидсом, Блэкпулом и множеством других британских городов. Для доставки жителей пригородов к местам работы используется разветвленная система пригородного железнодорожного сообщения.
Основные виды городского общественного транспорта — автобус и трамвай. Трамвайная система Манчестера носит название Metrolink. Первые конки появились на городских улицах в 1877 году, а в 1901-м им на смену пришли электрические трамваи. Сегодняшний объем пассажироперевозок: 20 млн. человек в год. В рамках борьбы с заторами было построено несколько перехватывающих парковок, рассматриваются различные варианты введения платного проезда в центр города по будням. Манчестерские каналы в наши дни используются, преимущественно, экскурсионными судами.
Попытки строительства метрополитена, предпринятые в Манчестере в 70-х годах прошлого века, потерпели фиаско, причинами которого, по официальным сообщениям, стали высокая стоимость работ и множество подземных препятствий. По мнению некоторых наблюдателей, препятствиями, затруднившими работу проходчиков, были многочисленные подземные туннели и бункеры, построенные под Манчестером на случай конфликтов с использованием ядерного оружия.
Историко-архитектурные памятники: кафедральный собор, хлебная биржа, гостиница Midland, Палас Отель, гостиница Britannia, библиотека Джона Райландса, центральная городская библиотека на пл. Св. Петра, Бриджуотер-Холл, станция Виктория, офисное здание Sunlight House, ратуша, Королевская биржа, архитектурные ансамбли площади Шэмблз-Сквер и площади Св. Анны. Другие туристские объекты: музей футбольного клуба "Манчестер Юнайтед" на стадионе Old Trafford, конгрессный центр Manchester Central, городская галерея живописи, музей науки и промышленности, музей социальной и политической истории, манчестерский еврейский музей, музей транспорта, центр живописи Лоури на набережной Солфорда, выставочный центр Urbis.
