Плимут (Plymouth) — город и унитарная область в графстве Девон на юго-западе Англии. Расположен в 310 км от Лондона. Поездка на поезде из столицы Великобритании в Плимут занимает около 3,5 часов.
Город расположился на участке побережья площадью 79,3 км² в междуречье Плима и Тамара. Обе реки впадают в Плимутский пролив, который представляет собой естественную гавань, защищенную волнорезом постройки начала XIX века. В проливе находится остров Дрейка. По руслу Тамара проходит граница между графствами Девон и Корнуолл, в его устье находятся знаменитые верфи Девонпорта. Плимут расположен на высотах от 0 до 155 метров над уровнем моря. Как и во многих других районах Англии, климат здесь умеренный морской, с теплыми зимами и прохладными летними месяцами. Определяющую роль в его формировании играют теплые воздушные массы, образующиеся над Гольфстримом. Погода здесь очень теплая и мягкая даже в сравнении с другими районами Великобритании – обстоятельство, которое позволяет выращивать большое количество экзотических растений. Среднегодовая температура: +11°C. Средняя температура февраля: +6°С; средняя июльская температура: +16,5°С. Годовое количество осадков: 982 мм. Наибольшее количество осадков выпадает в осенне-зимний период. Среднегодовое количество часов солнечного сияния: 1 600. Самый ветреный период продолжается с ноября по март. Преобладают юго-западные ветра.
В настоящее время в Плимуте насчитывается около 253 тысяч жителей. Плимут является вторым по величине городом на южном побережье Англии. Местное население относительно однородно по этническому составу. На долю представителей титульной нации и выходцев из других европейских стран приходится более 98% от общего числа жителей. Средняя продолжительность жизни мужчин и женщин составляет, соответственно, 77 лет и 82 года. Доля населения трудоспособного возраста (мужчины от 16 до 64 лет; женщины от 16 до 59 лет) составляет 63,9% от общей численности населения. Доля экономически активного населения: 77,8% жителей трудоспособного возраста. Средняя величина доходов на территории Плимута (2008 год; полная занятость): 468 фунтов в неделю. Часть местных жителей трудоустроена в соседних населенных пунктах. Средняя величина доходов жителя Плимута: 446 фунтов в неделю. Существует заметное различие между величиной доходов мужчин и женщин (486 и 367 фунтов). Средний размер почасовой оплаты труда: 11 фунтов. Уровень безработицы (август 2009): 4,2%. Основообразующую роль в местной экономике играет сектор услуг. На долю государственных и местных органов управления, образовательных учреждений, ЛПУ, торгово-розничных предприятий, объектов размещения, транспортных компаний, предприятий общественного питания, инвестиционно-финансовых компаний и банков приходится 83% от общего числа рабочих мест; на долю производственного сектора и строительства – 12,5% и 3,4% рабочих мест (2007 год). 8% рабочих мест приходится на долю туризма и смежных отраслей. Оборонной промышленности по-прежнему принадлежит важное место в городской экономике, хотя число рабочих мест на оборонных предприятиях за последние два десятилетия значительно сократилось. Предприятия оборонной отрасли обеспечивают работой более 12 000 горожан. В Девонпорте по-прежнему располагается единственное в Великобритании предприятие, занимающееся ремонтом и переоснащением атомных подводных лодок. Оно приносит около 10% поступлений в городской бюджет. В Плимуте расположено около 270 компаний, деятельность которых прямо или косвенно связана с морским транспортом и ВМФ. В число крупных работодателей также входят Университет Плимута, в штате которого числится около 3 000 преподавателей и сотрудников, и технопарк Tamar, в котором расположились отделения пятидесяти компаний. В настоящее время идет реализация широкомасштабного градостроительного проекта Vision of Plymouth, направленного на привлечение новых инвесторов, джентрификацию центральных районов, а также на совершенствование транспортной системы и городской инфраструктуры. Проект предусматривает строительство жилья, нескольких торговых центров и терминала для круизных судов. Разработчиком программы является знаменитый архитектор Дэвид Макей, разработавший аналогичный проект для Барселоны. В рамках программы благоустройства городского центра в 2006 году был сдан в эксплуатацию ТЦ Drake Circus площадью 60 800 м². Его "якорями" являются универмаги Allders и Marks & Spencer.
В число центральных торговых районов входит Барбакан — протянувшийся вдоль набережной исторический центр Плимута, архитектурный облик которого формировался во времена Фрэнсиса Дрейка и Уолтера Рейли. Здесь расположено множество небольших магазинов, предлагающих товары верхнего ценового сегмента. В Барбакане также находится знаменитый завод по производству джина марки Plymouth Gin (проводятся экскурсии с дегустацией продукции) и Национальный океанариум, крупнейший на территории Соединенного Королевства и самый глубокий из европейских океанариумов (его экспозиция насчитывает более пятидесяти аквариумов и свыше 3 000 представителей морской фауны). На противоположном берегу гавани расположился рыбный рынок, где всегда можно купить свежую рыбу и морепродукты.
По территории Плимута и его пригородов пролегают скоростная автомагистраль А38 и шоссе А379. А38 пересекает северную часть города в восточном направлении и ведет к главным воротам юго-западной Англии — автостраде М5. В рамках борьбы с заторами в Плимуте построены несколько перехватывающих парковок. Паромное сообщение по-прежнему соединяет Плимут с портами Испании и Франции. Паромы также курсируют по маршруту Стоунхаус – Кремл (Корнуолл). Городской аэропорт Плимута расположен приблизительно в шести километрах к югу от центральных районов. Отсюда пассажирские воздушные суда выполняют регулярные рейсы в Лондон (Гэтвик), Глазго, Манчестер, Лидс и другие города Великобритании, во Францию и в Ирландию. Железнодорожное сообщение связывает Плимут с Лондоном, Бристолем, южным Уэльсом, Корнуоллом, северными районами Англии и Шотландией.
В число местных периодических печатных изданий входят ежедневные газеты The Herald и Western Morning News. Крупнейшие радиостанции — BBC Radio Devon и Heart Plymouth.
Историко-архитектурные памятники: Королевская цитадель, маяк Смитона (Smeaton’s Tower), усадьба Солтрэм, архитектурный ансамбль набережной, католический собор в Стоунхаусе. В число туристических объектов также входят городской музей и галерея живописи, музей базы ВМФ в Плимуте, а также особняк елизаветинской эпохи и Дартмурский национальный парк, расположенный к северу от города.
Помимо множества достопримечательностей, Плимут привлекает туристов насыщенной программой зрелищных мероприятий. Одним из самых популярных является Британский чемпионат фейерверков (British Firework Championship). Он проводится в августе и собирает на городской набережной десятки тысяч зрителей. Ведущие производители фейерверков демонстрируют лучшие образцы своей продукции. На одном из недавних чемпионатов была предпринята попытка установить новый мировой рекорд по количеству ракет, одновременно поднявшихся в воздух – в небо над Плимутом их взмыло около 55 тысяч. Фестиваль ароматов (Flavour Fest) собирает в центре города признанных мастеров кулинарного искусства, представителей предприятий пищевой отрасли, производителей кухонного оборудования, а также множество гурманов из самых разных уголков Великобритании. Организаторы фестиваля проводят дегустации, составляют развлекательную программу. В программу регулярных мероприятий также включена организация ярмарок сельхозпродукции. Во время рождественских каникул в центре города работает открытый каток.
Футбольный клуб "Плимут Аргайл" в настоящее время играет в Чемпионате, втором эшелоне английского футбола. Среди самых заметных достижений этой команды, созданной в 1886 году, рекордно быстрая серия из пяти голов — в 2004-м ее игрокам потребовалось 17 минут, чтобы пять раз поразить ворота соперников — клуба "Честерфилд". Прозвище футболистов – пилигримы (паломники); оно связано с одним из событий в истории Плимута — отправкой переселенцев в Новый Свет в 1620 году. Легендарное судно "Мэйфлауэр", вышедшее из Плимута в сентябре 1620-го, доставило отцов-пилигримов в одноименный порт в Северной Америке.
В число знаменитых жителей Плимута входят сэр Фрэнсис Дрейк, ставший, в числе прочего, первым английским кругосветным мореплавателем, и прославленный исследователь Антарктики капитан Роберт Фалкон Скотт.
