Бельгия - индустриальная страна с интенсивным сельским хозяйством. Член ООН, ЕС и НАТО. Население: 11 183 350 чел. (на 01.01.2013) Столица: Брюссель Государственные языки: фламандский, французский, немецкий. Валюта: евро (EUR) Вероисповедание: католицизм, протестантизм, ислам Время: отстает от киевского на 1 час. Государственное устройство: федеративное государство из 3 регионов: Фламандский, Брюссельский столичный и Валлонский Крупнейшие города: Брюссель, Антверпен, Брюгге, Гент, Льеж, Андерлехт Климат: умеренный морской, с теплой погодой с мая по сентябрь. Для морского климата характерно большое количество осадков. Так, за год в Брюсселе выпадают 821 мм осадков, наибольшее количество (по 79 мм) — в ноябре и декабре. Экстренные телефоны: Пожарная служба - 100, полиция - 101, скорая помощь - 100. Обмен валюты: часы работы банков: с 8.00 до 12.00 и с 13.30 до 15.00-17.00 (кроме субботы и воскресенья). В субботу банки работают до 12.00. В некоторых банках есть льготы для студентов, молодых людей и пенсионеров. Чтобы наиболее выгодно обменять крупные суммы, рекомендуется иметь не наличные деньги, а дорожные чеки. Кроме банков, можно воспользоваться услугами обменных пунктов. Помимо международного аэропорта, они также есть на железнодорожных вокзалах бельгийской столицы и во многих гостиницах. Таможенный контроль: беспошлинно можно провезти: 200 штук сигарет, 2 литра спиртных напитков, 250 грамм парфюмерии, 500 грамм кофе, 100 грамм чая, консервированные продукты питания, бытовую фото-, радио- и видеотехнику. Ввоз иностранной и национальной валюты не ограничен. Магазины: часы работы: с понедельника по пятницу - с 8.00 до 18.00/19.30, в субботу - с 8.00 до 12.30, кроме каждой первой субботы месяца, когда магазины работают до 17.00; супермаркеты работают целый день. В магазинах, имеющих знак "TAX FREE", приобретая товары, требуйте специальную квитанцию, освобождающую вас от уплаты налога на добавленную стоимость (около 13%). Деньги вам будут выплачены при прохождении таможни. Чаевые: в ресторане стоимость обслуживания (15%) уже включены в счет; в баре и кафе - 10-15% от счета только за услуги официанта; в такси - включены в стоимость проезда. Национальная кухня: представляет собой смесь германского и латинского влияния. Бельгийцы заслужили репутацию любителей вафель и жареного картофеля. Оба эти блюда возникли в Бельгии. Национальные блюда: жареное мясо с салатом и жареные мидии. Страна производит более 500 марок пива, поэтому неудивительно, что пиво – любимый напиток бельгийцев. Транспорт: в Брюсселе единая транспортная система состоит из автобусных и трамвайных маршрутов, а также метро. Билеты действительны на все виды транспорта. В Антверпене тоже имеется метро, автобусы и трамваи. Авиационных внутренних линий в Бельгии нет, летают частные самолеты и вертолеты. На железной дороге предусмотрена обширная система скидок. Машину на прокат можно взять, но эта услуга очень дорогая. Идеальным средством передвижения по Бенилюксу является велосипед. Прокат велосипедов есть в каждом городе. Популярны путешествия автостопом. Праздничные и нерабочие дни: 21 июля (День принесения королем Леопольдом I присяги бельгийскому парламенту на верность конституции 1831 г.), 15 ноября (День королевской династии - 1866 г.), 11 июля (праздник Нидерландского культурного сообщества), 27 сентября (праздник Франко-говорящего культурного сообщества), 25 мая (День Вознесения). Сувениры: великолепный бельгийский шоколад и конфеты с самыми изысканными начинками, знаменитые фландрийские кружева и изделия из них, а также всевозможные антикварные мелочи вроде старинных часов, трубки или портсигара, изящные украшения из ювелирных магазинов Антверпена – ведь этот город уже несколько веков считается алмазной столицей Европы. Достопримечательности: это многочисленные монастыри, колокольни и замки, оставшиеся со времен рыцарей Круглого стола и персонажей романов Дюма. Но наиболее сильное впечатление производят здешние городки со средневековой архитектурой, узкими чистенькими улочками, мостовыми и набережными местных рек. Практически в любом из них обязательно имеются древние соборы, крепости, здания средневековых гильдий. Обязательно следует посетить Брюгге – «заповедник Средневековья», Антверпен – город, где жил Рубенс, столицу Фландрии - Гент
